Ra "ruộng" gặp anh hùng

Thật khó khăn để tìm nhà ông bởi địa phương này quen gọi ông là ông “Bảy Lúa” hay ông “Bảy khoai mì”, còn hỏi về ông Bảy Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân thì rất ít người tường tận.

Cựu phi công anh hùng, lão nông Nguyễn Văn Bảy.

Ông là đại tá phi công Nguyễn Văn Bảy nay đã 80 tuổi, hiện ngụ tại ấp Hậu Thành (xã Tân Dương, huyện Lai Vung- Đồng Tháp). Lúc nhỏ ông có tên khai sanh là Nguyễn Văn Hoa nhưng vì mắc cỡ với cái tên con gái nên khi đi theo cách mạng ông đổi tên lại là Nguyễn Văn Bảy.

Chúng tôi càng bất ngờ hơn khi bắt gặp ông đang lao động thuần thục, nhanh nhẹn trên ruộng đồng như thời trai trẻ với nụ cười luôn nở trên môi đi kèm bộ râu dài khiến khuôn mặt ông càng phúc hậu, càng “duyên” hơn.

Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy ra đời năm 1936 (có báo viết ông sinh năm 1935 là không chính xác) tại xã Hòa Thành (huyện Lai Vung- Đồng Tháp). Năm 16 tuổi, ông trốn nhà đi theo trung đội, du kích địa phương. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc theo Hiệp định Genève.

Từ năm 1954 đến 1958, ông công tác tại Sư đoàn 330 và 338. Điều may mắn đã đến với ông khi năm 1958, ông là 1 trong 5 người của hàng chục ngàn chiến sĩ được chọn đào tạo lái máy bay tại Trung Quốc chuẩn bị phục vụ chiến đấu mặt trận phòng không- không quân của Việt Nam.

Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy nhớ lại: “... Lúc được gọi đào tạo, tụi tao mừng muốn khóc mà lo cũng nhiều.

Mừng là có dịp được “oánh” nhau với máy bay địch để nó biết dân mình “nhỏ nhưng có võ”. Lo là tụi tao dưới quê học mới tới lớp 3 trường làng, giờ đi “du học” biết có hoàn thành nhiệm vụ hông? Thây kệ. Đảng, Nhà nước giao thì mình phải làm thôi...”

Tuy “du học” trong điều kiện nghiêm ngặt và khó khăn của nước bạn nhưng ông đã xuất sắc hoàn thành khóa học trong thời gian 3 năm (1958- 1961).

Về nước, ông được phân công vào biệt đội MIG 17 chuẩn bị phản ứng nhanh khi máy bay địch xâm nhập bầu trời Hà Nội.

Từ năm 1965 đến năm 1967, phi công Nguyễn Văn Bảy tham gia vào 13 trận đánh khốc liệt trên bầu trời miền Bắc, tiêu diệt 7 máy bay hiện đại, tối tân của Mỹ lúc bấy giờ như: thần sấm F105, con ma F4H hay thập tự quân F8C...

Với chiến công lẫy lừng ấy, ông là 1 trong 3 phi công đầu tiên của Việt Nam được phong tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân vào năm 1967. Lúc này ông 31 tuổi mang quân hàm thượng úy binh chủng Phòng không- Không quân. Vinh dự hơn ông còn được nhận Huy hiệu Bác Hồ.

Điều tự hào rất lớn và là niềm hạnh phúc cả đời của một sĩ quan cao cấp không quân là ông vinh dự được gặp Bác Hồ rất nhiều lần. Lần đầu tiên khi ông bắn cháy máy bay, Bác đã gọi ông đến khen ngợi và động viên rất nhiều.

Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy kể lại với chất giọng miền Nam hịch hạc: “... Được gặp Bác, tao xúc động lắm chỉ muốn khóc mà thôi. Bác hỏi thăm gia đình và đồng bào miền Nam và dặn phải thường xuyên luyện tập để đủ sức đánh nhau với máy bay địch. Lời dặn ấy tới chết tao cũng đem theo...”

Sẵn đà kể chuyện vui, ông nói: “Thấy tao “lù khù” vậy chớ được bầu làm đại biểu Quốc hội khóa IV nghe mậy, mà còn bầu vô tới Đoàn chủ tịch của Quốc hội mới “oai” chớ. Bởi vậy, ai gặp Bác Hồ thì khó chớ tao gặp Bác trong mấy cuộc họp hoài. “Đã” chưa?

Trong cuộc đời binh nghiệp của mình, ông đã 7 lần được thưởng 7 chiếc Huy hiệu Bác Hồ về những chiến công đặc biệt xuất sắc. Ngày Bác mất, ông được đứng túc trực sau linh cữu của Người trong suốt quá trình tổ chức lễ tang.

Ngày 9/9/1969, vào thời điểm thiêng liêng tổ chức truy điệu Bác, ông còn được Đảng và Nhà nước phân công chỉ huy biệt đội MIG 17 của Thủ đô Hà Nội gồm 12 chiếc bay qua Quảng trường Ba Đình để tiễn đưa Bác vào cõi vĩnh hằng.

Phi công Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy xúc động kể lại giây phút ấy: “... Tao vừa chỉ huy đội bay vừa khóc nức nở, ướt nhẹp cả mặt mày vì tiếc thương Bác. Hạ cánh rồi mà cứ bùi ngùi hoài mầy ơi!”

Ngày 30/4/1975 lịch sử, ông là người được quân đội phân công chỉ huy tiếp quản Sân bay Tân Sơn Nhất, Biên Hòa, Cần Thơ.

Từ năm 1975 đến khi nghỉ hưu (1990), với quân hàm đại tá, ông đã đảm nhận nhiều chức vụ quan trọng trong binh chủng Phòng không- Không quân, đặc biệt là chức vụ Tham mưu Phó binh chủng này.

Ông hiện là Trưởng Ban Liên lạc sĩ quan binh sĩ binh chủng Phòng không- Không quân tại TP Hồ Chí Minh.

Năm 1991, ông về lại quê nhà (xã Tân Dương, huyện Lai Vung- Đồng Tháp) để vui thú điền viên. Hàng ngày, người dân địa phương lại thấy ông bắt ốc, mò cua, đào ao nuôi cá, chăm sóc ruộng đồng như bao người bình thường khác.

Đã vậy, lúc rảnh rỗi, ông lại đi vận động nhân dân làm giao thông, thủy lợi, nộp thuế, đưa con em làm nghĩa vụ quân sự.

Hàng xóm có tranh chấp, bất hòa là có ông tới giảng hòa thấu lý, đạt tình với nụ cười rất lính “phòng không”. Hàng tháng, ông dè sẻn lương hưu, tiền “anh hùng”, tiền “thương binh 4/4” để giúp đỡ các hộ nghèo xung quanh, các học sinh khó khăn vượt khó, những cựu chiến binh đang khó khăn, người già cơ nhỡ...

Ông Lê Văn Chỉ (ấp Hậu Thành, xã Tân Dương) cho biết: “... Ông Bảy “anh hùng” luôn là tấm gương sáng về ý chí kiên cường của người cộng sản, một phi công tài ba, dũng cảm, mưu trí. Về hưu rồi mà ổng có được nghỉ ngơi đâu, tối ngày lặn lội lo toan cho bà con chòm xóm không thôi...”

Đang tiếp chuyện thì tiếng chuông điện thoại vang lên. Ông xin lỗi phải tạm ngưng cuộc trò chuyện vì phải đi thăm học sinh Trường Khuyết tật TP Sa Đéc- nơi ông từng đỡ đầu từ nhiều năm qua.

Chia tay ông với nụ cười rất hào phóng, tự tin và chòm râu bạc rung rung trong gió, chúng tôi thực sự xúc động trước nhân cách một con người thật gần gũi, giản đơn, rất đời thường nhưng đã hóa phi thường.

Bài, ảnh: TRẦN TRẤN GIANG