'Eternal Flame' - Lửa tình vĩnh cửu không cần… quần áo

Đã gần 30 năm kể từ khi ra đời nhưng Eternal Flame của nhóm The Bangles vẫn là một bài tình ca được ca tụng. Đó không chỉ là ngọn lửa tình yêu mà còn là một ngọn hải đăng để hướng về, để gìn giữ những điều yêu thương trong cuộc sống.

Đã gần 30 năm kể từ khi ra đời nhưng Eternal Flame của nhóm The Bangles vẫn là một bài tình ca được ca tụng. Đó không chỉ là ngọn lửa tình yêu mà còn là một ngọn hải đăng để hướng về, để gìn giữ những điều yêu thương trong cuộc sống.

Nhóm The Bangles vào thời điểm 1988 đang là một nhóm nhạc nữ khá thành công. Với hai album đã bán khá chạy và được đánh giá cao trước đó, nhóm đã quyết định vào phòng thu để tiến hành thu âm album thứ 3 có tên gọi, Everything.

Eternal Flame là bài ballad duy nhất trong album này và cũng là bài nhẹ nhàng nhất so với chất rock sở trường của The Bangles. Nhưng bài này sẽ không thể ra đời nếu thiếu đi những ngọn lửa truyền cảm hứng.

Hai ngọn lửa cảm hứng

Billy Steinberg và Tom Kelly là bộ đôi sáng tác rất được nhóm Bangles yêu thích. Đây là cặp sáng tác đã tạo nên nhiều bài hát lẫy lừng cho Madonna (Like a virgin), Cyndy Lauper (True colors) hay Heart (Alone) và họ được mời sáng tác một vài bài cho album mới của The Bangles.

Theo lời Billy Steinberg kể lại, đó là một sáng mùa Hè năm 1988 khi bộ đôi sáng tác này đã gặp gỡ ca sĩ chính của nhóm, Susanna Hoffs, để bàn về chuyện bài vở. Câu chuyện khá dông dài và bắt đầu đi vào ngõ cụt thì bỗng Hoffs kể cho họ nghe một câu chuyện vừa xảy ra.

Nhóm Bangles và single "Eternal flame"

Theo đó, nhóm Bangles vừa đi thăm Graceland, khu tưởng niệm của vua nhạc rock Elvis Presley ở Memphis và điều làm họ chú ý nhất là một chiếc hộp nhỏ nằm trên ngôi mộ ở khu vườn tưởng niệm. Trong chiếc hộp ấy là một ngọn lửa nhỏ đang cháy bất chấp cơn mưa đang rơi rả rích. Chi tiết ấy làm Hoffs rất xúc động và cô gọi đó là “eternal flame” (ngọn lửa vĩnh hằng).

Lập tức “eternal flame” gợi ngay cho Steinberg một niềm cảm hứng vô tận khi những hồi ức ngày nhỏ ùa về.

Steinberg kể lại cho Hoffs nghe câu chuyện của ông khi ngày nhỏ sống ở vùng Palm Springs (California), mỗi sáng Chủ nhật cô giáo vẫn thường đưa học sinh đi thăm các khu bảo tồn, trong đó có một giáo đường Do Thái. Ở đó, lúc nào cũng có một ngọn đèn màu đỏ nằm trên tháp và cô giáo bảo với bọn trẻ rằng, đó chính là ngọn lửa vĩnh hằng. Hình ảnh ấy đã theo Steinberg suốt một thời gian dài và bây giờ câu chuyện Hoffs đã làm ông dâng trào cảm xúc.

Và ngay trong ngày hôm ấy, Billy Steinberg đã viết xong toàn bộ lời bài hát với tựa đề là Eternal flame.

Sáng tác xong, cả nhóm cùng nhau về studio đặt tại nhà của Tom Kelly. Ở đó, Tom Kelly đã dùng cây guitar cũ của mình để sáng tác giai điệu dựa trên phần lời của Steinberg. Những giai điệu cứ tuôn chảy ra, được gọt giữa cẩn thận và cuối cùng bài hát ra đời mà như mô tả của Hoffs sau này, rằng “đẹp tuyệt vời, trong vắt, đầy tính giai điệu, như một bài ru dịu ngọt chứa đầy cảm xúc”.

“Nude” mới hay

Eternal flame được viết xong lập tức được gửi đến studio nơi Bangles đang bắt đầu thu âm cho album mới. Bài hát đã được cả nhóm vỗ tay tán thưởng và tất cả đều yêu thích.

Nếu như hai ngọn lửa trong kí ức của những người sáng tác mang một tính biểu tượng vĩnh hằng, về một nơi chốn hay về một biểu tượng âm nhạc thì bài hát Eternal flame được ra đời như một biểu tượng của tình yêu.

Ở đó, nhân vật chính là một cô gái với tâm trạng ngổn ngang. Rõ ràng là cô đang yêu, đang rất hạnh phúc nhưng lại đang cảm thấy bất an. Cô đang yêu và muốn được ở cạnh bên người yêu nhưng không chắc người ấy có cùng cảm giác với mình hay không.

Và ở cao trào, cô gái đã hát “Hãy gọi tên em, như tia nắng xuyên qua màn mưa. Cả cuộc đời em đã cô đơn cho đến khi anh đến và xóa đi những ưu phiền”. Cô gái không muốn mất đi những cảm giác ấy và tự hỏi “Là em đang mơ hay đây là ngọn lửa tình vĩnh cửu”?

Giọng hát của Susanna Hoffs thật sự là một điểm nhấn quan trọng nhất của toàn bộ ca khúc. Cô hát nhẹ nhàng, đong đầy cảm xúc, lúc trầm, lúc bổng, lúc hờn trách, lúc lại tha thiết yêu thương.

Có một sự thật ít ai biết, rằng khi hát bài này, Susanna Hoffs đã không… mặc quần áo.

Điều này là do cô bị nhà sản xuất của album, Davitt Sigerson, dụ dỗ. Sigerson đã kể cho Hoffs nghe rằng anh đã từng sản xuất vài bài hát cho nữ danh ca Olivia Newton-John và cô ấy có một đặc điểm cực kỳ lạ lùng, bao giờ cũng “nude” (khỏa thân) khi hát trong phòng thu bởi điều ấy làm cho cô cảm thấy tự do, không gò bó. Và Olivia Newton-John chỉ hát hay nhất khi không mặc gì.

Nghe bùi tai, Hoffs đồng ý. Và thế là toàn bộ studio được quây kín, tấm gương ở phòng thu được giăng vải đen và ở trong đó chỉ có mỗi mình Hoffs với ngọn lửa của mình. Và có lẽ vì vậy mà giọng hát của Hoffs đã làm lay động người nghe, vừa nhuốm sự bẽn lẽn nhẹ nhàng mà lại trực trào như ngọn lửa.

Nhà sản xuất Davitt Sigerson đã thật sự đẩy tiếng hát của Hoffs lên cao mà sau này cô tâm sự rằng cô không thể lặp lại chuyện đấy một lần nào nữa.

Ngoài giọng hát của Hoffs, Singerson còn quyết định phá đi cấu trúc hòa âm ban đầu của Eternal flame vốn dựa nhiều vào tiếng guitar. Anh thêm phần đệm bằng piano và tạo ra một âm thanh giống như một chiếc hộp nhạc (music box) đang mở. Điều đó làm bài hát trở nên thu hút, như cổ tích, như giấc mơ.

Và như cổ tích, Eternal flame trở thành bài hit quan trọng nhất trong sự nghiệp của nhóm Bangles. Bài hát đã đứng đầu nhiều bảng xếp hạng khi được phát hành vào tháng 2/1989 và trở thành tình khúc được yêu mến khắp thế giới. Một thời bài hát này rất được yêu mến tại Việt Nam qua tiếng hát Ngọc Lan với phiên bản Việt ngữ, Nỗi đau niềm nhớ.

Eternal flame sau này cũng đem lại vinh quang cho những tên tuổi như Human Nature hay Atomic Kitten.

Tuy vậy, Eternal flame lại trở thành bài hit cuối cùng của nhóm The Bangles khi ngay sau đó nhóm này đã tan rã vì mỗi thành viên quyết định đi theo sự nghiệp solo. 

Cũng có thông tin cho rằng nhóm này tan vỡ vì 3 cô gái còn lại trong nhóm đã không chịu nổi khi tất cả mọi lời khen của công chúng dành cho bài hát chỉ tập trung vào mỗi mình Susanna Hoffs. Nhưng Hoffs sau này nói rằng, quyết định đã có từ trước và mỗi thành viên đều xem nhau như một gia đình.

Nhưng dù sao thì Hoffs cũng đã rất thành công trong việc truyền đi một ngọn lửa đến công chúng bằng một bài nhạc tình du dương và cháy bỏng. Và chính việc “nude” trong phòng thu đã đem lại cho cô một tâm trạng diễn tả đầy cảm xúc.

Chỉ có điều, như sau này nhà sản xuất Davitt Sigerson đã thú nhận, chuyện anh kể với Hoffs về Olivia Newton-John là xạo toàn phần.

Tất cả chỉ còn là kỉ niệm và chi tiết ấy đã góp phần nào giúp cho “ngọn lửa” của The Bangles nhanh chóng trở thành “vĩnh cửu”.

Theo Thethaovanhoa.vn